home *** CD-ROM | disk | FTP | other *** search
/ TIME: Almanac 1995 / TIME Almanac 1995.iso / time / 022194 / 02219918.000 < prev    next >
Text File  |  1994-05-26  |  9KB  |  171 lines
  1. <text id=94TT0201>
  2. <title>
  3. Feb. 21, 1994: Spoiling For A Victory
  4. </title>
  5. <history>
  6. TIME--The Weekly Newsmagazine--1994                  
  7. Feb. 21, 1994  The Star-Crossed Olympics             
  8. </history>
  9. <article>
  10. <source>Time Magazine</source>
  11. <hdr>
  12. SOUTH AFRICA, Page 35
  13. Spoiling For A Victory
  14. </hdr>
  15. <body>
  16. <p>Mandela launches a campaign to mobilize black voters and win
  17. not just big--but really big
  18. </p>
  19. <p>By Bruce W. Nelan--Reported by Peter Hawthorne/Cape Town and Scott MacLeod/Johannesburg
  20. </p>
  21. <p>     Happiness and hatred walk side by side on South Africa's road
  22. to democracy. Nelson Mandela wants to focus attention on the
  23. better life to come, "the historic moment when all South Africans,
  24. blacks and whites, will work together to build a new country."
  25. But while joyous crowds of African National Congress supporters
  26. chant and cheer at his every appearance, Afrikaner Resistance
  27. Movement leader Eugene Terreblanche warns of trouble to come
  28. if whites are not given their own state. Last week a visibly
  29. angry Mandela repeatedly interrupted his upbeat campaign speeches
  30. to warn that he would match violence with violence if right-wing
  31. sabotage did not stop. In the past month, more than 40 bomb
  32. blasts have brought down electrical pylons and damaged A.N.C.
  33. offices and homes, as white holdouts like Terreblanche call
  34. for "total war."
  35. </p>
  36. <p>     The national election campaign of 1994, the first in which black
  37. South Africans will be allowed to vote, is under way--four
  38. years after Mandela's release from prison. Although his message
  39. of hope has been blurred by threats of violence, the election
  40. does not seem to be in serious jeopardy. As the 75-year-old
  41. leader of the A.N.C. sped from stadium to stadium in his cream-colored
  42. Mercedes, he gave clenched-fist salutes and spoke solemnly to
  43. the faithful. His tones were alternately regal and schoolmasterish,
  44. his jokes slow to develop, and much of his dry but earnest text
  45. came straight out of a yellow-and-white binder labeled BRIEFING
  46. NOTES--CONFIDENTIAL.
  47. </p>
  48. <p>     His stiffness does not matter: the crowds shout and ululate
  49. no matter what he utters. He is making an effortless transition
  50. from freedom hero to South Africa's President-almost-elect.
  51. His organization, however, must work much harder to transform
  52. itself from a liberation movement with a history of violence
  53. into a modern, functioning, grass-roots political party. Some
  54. of Mandela's top lieutenants are learning to perfect their new
  55. roles as politicians under the tutelage of Swedish Social Democrats
  56. and such Clinton campaign stalwarts as pollster Stanley Greenberg
  57. and media adviser Frank Greer. The foreign experts are coaching
  58. the A.N.C. on everything from organizational structure and strategy
  59. to the finer points of television appearances and how to handle
  60. reporters.
  61. </p>
  62. <p>     That may add polish, but the A.N.C. bandwagon is already a juggernaut.
  63. There is hardly any doubt that the Congress will win a majority
  64. in the country's first free, multiracial parliamentary and provincial
  65. elections on April 26, 27 and 28. But the A.N.C. wants to win
  66. really big and capture at least 67% of the 22.4 million eligible
  67. voters in the nation of 38 million people. That way the A.N.C.
  68. would take 328 seats, or two-thirds of the 490-seat bicameral
  69. Parliament--enough to write and ratify the permanent constitution
  70. all by itself.
  71. </p>
  72. <p>     Since almost three-quarters of the potential voters are black
  73. and a majority of them back the A.N.C., this might look easy.
  74. It is not. Last week a boycott of the election by an odd-fellows
  75. alliance of blacks and conservative whites looked certain when
  76. talks with the A.N.C. and the government over ethnic autonomy
  77. sputtered to a near halt as the deadline to get on the ballot
  78. passed. Some die-hard whites have voted against participation.
  79. Additional pressure came from Zulu King Goodwill Zwelithini,
  80. who told President F.W. de Klerk that if the interim constitution
  81. did not give more powers to regional governments, he would not
  82. abide by the results of the coming election and would initiate
  83. the secession of the 8 million-strong Zulu nation. Whether he
  84. is serious or just bargaining on behalf of the Zulu-based Inkatha
  85. Freedom Party, the A.N.C.'s main black rival, such demands could
  86. further fuel the A.N.C.-Inkatha strife that has left thousands
  87. dead in the past decade. With tempers flaring, a less-than-magnificent
  88. win for the A.N.C. leader would make it more difficult to extinguish
  89. the simmering postelection prospect of civil war.
  90. </p>
  91. <p>     Amid the competition for black votes, says campaign coordinator
  92. Ketso Gordhan, "for the A.N.C. this election is not about how
  93. sophisticated your message is but about mobilization." Mandela
  94. is the first to warn his voters against complacency. The "greatest
  95. danger," he tells the crowds, comes from "members of the A.N.C.
  96. themselves." Surveying the bewildered faces before him, he continues,
  97. "If we believe we have already won the election, a large number
  98. of people who support us may prefer to remain in their homes."
  99. Deputy campaign chief Patrick Lekota puts the warning in everyday
  100. terms. "People support us," he says, "but if we don't urge them,
  101. they will wake up and think, `Well, I must go look after my
  102. goats.' When they come home, the polls will be closed."
  103. </p>
  104. <p>     Part of the A.N.C. challenge is even more basic than getting
  105. people to the ballot box. They must know what to do when they
  106. get there--and many have no idea. Not only are South Africa's
  107. 16.2 million eligible black voters casting ballots for the first
  108. time, but more than half are illiterate, and about 7 million
  109. of them live in rural areas far from the reach of campaign rallies
  110. and party workers. The tactics of the A.N.C. over the past 10
  111. years led its followers to scorn the local pseudoelections of
  112. the apartheid era rather than take part in them. "We come from
  113. a tradition of boycott politics," says national campaign chief
  114. Popo Molefe, who was convicted of treason in 1988 as a leader
  115. of the antigovernment United Democratic Front. "The vast majority
  116. of our people are not oriented toward participation. Now we
  117. have to teach them."
  118. </p>
  119. <p>     Classes are in session from the northern Transvaal to Cape Province.
  120. Khayelitsha, a sandy, windswept tract along the South Atlantic
  121. coast, is the largest black township in the Cape Town area.
  122. Its small A.N.C. campaign office--one of 94 around the country--is a whitewashed single-story building in a neighborhood
  123. where thieves and vandals have driven out most residents and
  124. shopkeepers. Behind barred windows, regional secretary Richard
  125. Dyantyi, 24, a slim former marketing student, directs the A.N.C.'s
  126. organizational work. Though he has only one telephone, one fax
  127. and two reluctant copying machines, he has lots of helpers.
  128. Their job, he says, is "to make sure the people know how to
  129. register their support when the time comes."
  130. </p>
  131. <p>     Each morning he and half a dozen volunteers set out in a minibus
  132. loaded with A.N.C. pamphlets, calendars and stacks of sample
  133. ballots. Learning about the vote comes with vaccinations, dental
  134. care and family counseling in Khayelitsha, as the minibus visits
  135. community centers and clinics around the township. At one clinic,
  136. Dyantyi's aides display a sample ballot, explaining the list
  137. of the 10 political parties up for election with their colors
  138. or symbol and a photograph of their leader. One of the workers,
  139. Boiswa Fusile, shows the folk how to mark the ballot and warns
  140. that doing it wrong could be "a vote for the opposition," that
  141. is, for incumbent President F.W. de Klerk. The new voters hiss.
  142. </p>
  143. <p>     Relatively few blacks will be voting for De Klerk's white-dominated
  144. National Party, and few of the 3.6 million eligible whites will
  145. cast their ballots for the A.N.C. But there is a bloc of about
  146. 2 million colored, or mixed-race, voters and 650,000 Indians
  147. the A.N.C. wants to win over. That will be where the party does
  148. need to convey a sophisticated message, since the colored and
  149. Indian communities are not convinced that they will fare better
  150. under a black-majority government. "The coloreds have always
  151. been marginalized by the A.N.C.," says Lawrence Solomon, 26.
  152. As an antiapartheid activist in the townships around Cape Town,
  153. he dodged police bullets and tear gas. Now he is an organizer
  154. for the National Party. "We're not the `so-called coloreds,'
  155. you know," says Solomon. "We want to keep our identity, just
  156. like everyone else."
  157. </p>
  158. <p>     With only the margin of his victory in doubt, Mandela is cautioning
  159. his voters not to expect too much too soon. The A.N.C.'s election
  160. platform promises to provide jobs, education and housing. But
  161. impoverished black citizens will not become employed homeowners
  162. "driving a Mercedes" the day after the election, Mandela tells
  163. them. What they can expect after April 29, he vows, is a government
  164. that will address their needs, ignored for so long.
  165. </p>
  166.  
  167. </body>
  168. </article>
  169. </text>
  170.  
  171.